大学３年生が終わった春休みに、ドイツに二箇月間、語学留学をした。
それが本当に本当に楽しくて、私は生まれる場所を間違えたと思った位、水を得た魚の状態になった。
その時の語学学校の先生二人と、こちらに永住している生徒一人とは、今でも友達付き合いが続いている。
それから３０年が経ち、先日、皆でお祝いしました。
前菜が並んだ春らしいテーブルセットに、うわーっと歓声が上がる。倹約生活なのに、こういうところにはケチケチしないの、見習わなくちゃ。
私は人参サラダとチーズクッキーを作り、金平糖を持って行った。
妹こぐまは「女子会？！」と目を輝かせ、またもついて行きたがったけれど、「いやー、今回は３０周年祝いやからね。あんた、まだ３０歳じゃないでしょ」と却下。
主菜はお豆さんのオーブン煮込み♪
３０年前、同じアパートでのホームパーティー。私はお雑煮を作った。
人参を花型に切ろうとしたら、台所にテーブルナイフしかなかった衝撃。ギコギコ切ってもの凄く不細工になったけれど、皆は大感激してくれて、先生に今でも言われる。
お餅を「おいしいけれど食感が不愉快」と表現されて、大笑い。
蚤の市で買った子ども用ギターで、多分中島みゆきの「ホームにて」を弾き語りしているところ。
カーニバル、国際女性デー、イースターなどを初めて経験し、語学学校では色々な社会問題や文化の違いについて討論し、国際的な女子寮で色々な子達と知り合い、「シンドラーのリスト」や「パーフェクト・ワールド」を観に行ったり、ディスコに行こうと思ったらジーンズで入れて貰えなかったり。
街角でスケッチしていたら、老人ホーム暮らしのおばあさんに声を掛けられて、誘われてカフェでケーキを御馳走になったり。ラズベリーケーキにこんもりと生クリームを添えたのが、初めてのおいしさだった。
外の社会では、言葉ができなくて受ける外国人差別のようなものも結構あったり、自分は白人側じゃなくて有色なんだと初めて自覚したり、何度か悔し泣きしたのもいい経験だったなと今では思う。
この二箇月の体験が私の人生の方向を決めたので、こういう「まだ決まっていない」時期に外に出るのは本当に大切だなと、つくづく思う。
行かせてくれて、有難う。そして、この出会いに感謝。
